La actual situación sanitaria hace que los juegos con "muchos" (cinco o más) jugadores tengan poco mercado todavía. Precisamente por ello van a ser los que más eches de menos, si es que alguna vez te gusto uno. Mi favorito de todos los tiempos es Civilization. Ninguna sorpresa para los lectores habituales de este blog. Hasta 2020 jugaba varias veces al año a este juego en alguna de sus tres iteraciones principales, que voy a repasar aquí brevemente en perspectiva para beneficio de aquel que pudiera estar interesado en él y confiado en que la situación se normalizará lo suficiente en un futuro relativamente próximo (2022... ojalá).
I. Civilization.
Este es el juego de Francis Tresham tal y como fue publicado en 1980. Hasta hace poco la edición más abundante en el mercado de segunda mano era la de Avalon Hill, que era muy buena pero subsistía a precios exhorbitantes. En 2019 la editorial Gibson Games volvió a publicarlo, y lo he encontrado en su página web. Calculo que entre las 35 libras que piden por el más gastos de envío puede salir por 60-70€. Este retorno del clásico a las imprentas ha contribuido también a que afloren copias económicas en segunda mano.
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| Portada de la edición original de Avalon Hill |
Es la versión del juego más sencilla en reglas y en componentes, especialmente si adquieres la edición de Gibson Games. Es la que tiene la menor variedad en mercancías y cartas de adelanto. Aún así es mi favorito. Principalmente porque de las tres versiones es la que tiene la fase de comercio mejor estructurada y que contribuye más al desarrollo de una partida. Esto sucede por varias cosas, pero se debe fundamentalmente a la escasa variedad de las cartas de comercio. Es más fácil para un jugador acumular todas las de un material en concreto, y conforme lo va consiguiendo está más dispuesto a dar lo que sea por las que le quedan. De esta forma la fase de comercio gana bastante impulso y constituye un factor esencial de la partida.
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| La reedición de Gibson Games de 2018 es gráficamente anticuada pero... ¡que cojones! ¡Han vuelto a poner en circulación un juego estupendo! |
Otra regla que, en mi opinión, aporta emoción al juego es la limitación por jugador a 11 avances. Esta versión original de Civilization ofrece 16 en total, y por lo general ninguno de ellos otorga una ventaja demasiado espectacular. Se adquieren fundamentalmente porque son requisitos para concluir la partida con éxito. La limitación a 11 hace que la compra de los mismos sea un dilema. ¡No puedes tenerlos todos!. Otra limitación seria es que muchos de los avances están limitados a 4 o menos copias. Si quieres adquirir ese avance tan deseado ante de que se agote, tienes que ser activo en la fase de comercio, y la adquisición de avances no se limitará siempre a la maximización de tu mano de cartas de comercio. En ocasiones te interesará perder puntos de comercio para comprar el último ejemplar de tal o cual avance. Esto además termina generando "civilizaciones" diferenciadas en el juego, al ser difícil que dos jugadores tengan los mismos avances.
II Advanced Civilization.
En lo que a disponibilidad se refiere, ya lo podéis ir olvidando. Originalmente esto no era más que una expansión al Civilization original mencionado arriba, publicada por Avalon Hill en 1991 y que requería la posesión previa del Civilization publicado por la misma casa. No me suena que fuera compatible con la edición de ninguna otra casa. Por 5.000 pesetitas de nada te venía la típica caja de Avalon Hill llena de aire y con unas cuantas cartas de comercio y avances, una plantilla con una AST nueva, y un reglamento.
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| Misma portada que el juego básico, lo distingue el título encuadrado en rojo. |
Aún se pueden encontrar ejemplares de este Advanced Civilization (AC) en mercados secundarios por el nada exhorbitante precio de aproximadamente 200€ ó más. ¡Ojo! No sé en cuales de esos casos te venden únicamente la expansión, o la expansión con el juego base. Únicamente en el segundo caso estas pagando por algo que se puede jugar. Lo habitual es que se ofrezcan ambas cosas, pero el que avisa no es traidor y lo que he visto en Ebay me huele a cuerno quemado.
Otra opción es tirar de imprenta para hacerte el juego por tu cuenta. No voy a incluir los enlaces. Búscatelos y buena suerte.
AC ha sido el favorito del público sobre el juego original desde prácticamente su publicación y hasta tiempos recientes, como ya veremos. Añade más cartas de comercio, más calamidades, y modifica y añade avances de los 16 originales a 24. En la superficie tiene lo que ya tenía de bueno Civilization, pero añadiéndole más cosas, por lo que ha de ser mejor. ¿Verdad?.
La verdad es que aún compartiendo casi todos los mecanismos de Civilization, AC es un juego diferente. La fase de comercio es desincentivada por varios factores. Te permiten mantener más cartas en la mano, menos razones para comerciar. La fase de calamidades se resuelve antes que en la fase de compra de avances, con lo que ya no puedes recurrir a estos para mitigar una calamidad que te acaban de pasar. Otra razón menos para comerciar. Las calamidades comerciables no pueden mantenerse de un turno a otro, y si te la pasan puedes intentar colarsela a otro. Otro motivo para rehuir el comercio.
Lo más serio era que con las nuevas cartas de comercio los mazos de mercancías están "partidos". En el juego original el mazo 3, por ejemplo, únicamente tenía sal. Cuando se vaciaba sabías que toda la sal estaba en el mercado y dar lo que fuera por acumular todas las cartas era una estrategia viable. Ahora la sal comparte mazo con la madera. Es más complicado que se vacíe, y acumular todas las cartas de una mercancía concreta se complica sobremanera ("hola, busco sal", "lo siento, no tengo; ¿tienes madera?"), de forma que los réditos del comercio son menores.
Finalmente están los avances mismos. Ya he dicho que había más y que los habían modificado. Ahora hacen más cosas, y algunos tienen efectos espectaculares, como Military, Minería, o Monoteísmo. Además, ya no hay limitaciones de ningún tipo. Puedes adquirir los que quieras - aunque no repetirlos - y hay suficientes para todos los jugadores. Todo esto suena fenomenal. ¿A qué sí?.
La tensión existente al estar constreñido por la cantidad de avances que puedes tener y los que quedan disponibles se esfuma. Ahora puedes tener todo lo que quieras cuando quieras. Y en mi experiencia (leer más abajo) eso es lo que sucede sistemáticamente. Ello tiene que ver con otra modificación en las reglas. Y es que en AC no gana el primer jugador en llegar al final de la AST - como en Civilization - sino que el juego se termina en ese punto y se hace un recuento de puntos, en los cuales los avances adquiridos son un componente muy importante. Si quieres tener buenas posibilidades de ganar te interesa comprar cuantos más avances mejor. De hecho, te interesa comprar todos. Los 24.
No hablo por capricho. Tengo mucha experiencia con este juego. Casi toda ella la obtuve jugando la versión de ordenador (que vosotros mismos podéis descargar). He jugado con todas las civilizaciones disponibles, las 9. En todas hacía lo mismo para ganar. Comprar todos los avances. No hay otra estrategia viable. Los que me quieran contradecir, por favor que se descarguen el juego y hagan la prueba. El juego se reduce a un mero computo de los puntos de compra que tienes y que necesitas para adquirir el siguiente avance, que a su vez te dará descuentos para otro avance, y ese para el siguiente, y así sucesivamente.
En AC hay un cambio fundamental de carácter con respecto a su antecesor. En Civilization los avances eran un medio para un fin. En AC los avances son el fin en si mismos. Al intentar explicarme su éxito - y porque me ponen a parir cuando lo critico - encuentro que AC es un juego de gestión de compras. Y como cualquiera con un buen saldo bancario, una tarjeta de crédito, y una autoestima muy baja te puede decir, comprar es algo sumamente gratificante.
III. Western Empires + Eastern Empires = Mega Civilization.
La ecuación comienza despejandose justo por el final. Mega Civilization fue la primera reimpresión en dos décadas (se publicó en 2015) de un juego descendiente directo del Advanced Civilization. Y salió a lo grande. Un tablero que abarca desde Irlanda hasta el Golfo de Bengala, componentes para que jueguen hasta 18 jugadores, y todo ello metido dentro de un cajote de madera (sin asas). Uno cualquiera de los 3.000 ejemplares de su edición limitada podía ser tuyo por entre 200 y 300 leuros. Casi ná.
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| ¡Hala majetes! 10 kg. de juego a levantar sin asas. A ver quien es el valiente. |
Aunque en su momento tardo un tiempo en venderse - se encontró en el catálogo de Masqueoca durante más de un año, llegando incluso a rebajarse el precio - ahora no hay quien lo encuentre salvo a precios exhorbitantes. Cuando se publicó, hubo quien preguntó si no había también forma de publicar aquello de forma más comedida, para 8 jugadores o así. La respuesta del holandés que codiseño el monstruo (y que ha sido borrada de este hilo de la BGG) fue...
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| ¿Soy yo, o la tía de la derecha está con las tetas al aire? |
En alguna parte de la BGG de cuyo enlace no puedo acordarme se comentaba que hay un Eastern Empires en proyecto, y que combinado con su hermano occidental permite jugar al coloso original. Me temo, no obstante, que la actual situación del COVID ha colocado la publicación de dicho juego en la nevera.
Sea como fuere, esta línea de juegos descienden directamente del Advanced Civilization. Son básicamente copias del mismo con unos componentes estupendos, un reglamento mejorado en unas cuantas cosas - dan pautas para acelerar los procedimientos de juego - y más cartas de avances y comercio. Este último sigue siendo un accidente ferroviario con muertos, agravado ahora porque meten incluso más variedades de mercancías y calamidades comerciables.
Hay dos cosas que redimen en parte estos juegos y suponen una mejora respecto al AC. Una es que han retocado el mapa y ahora hay una auténtica escasez de espacios para construir ciudades, lo que genera una competición por el espacio que anima la partida. La otra es que la cantidad de avances de civilización se ha incrementado de 24 a 51, y ya no da para comprarlos todos. Hay que escoger. Sigue siendo un juego de comprar como el AC, pero ya no es necesario ni posible llevarse toda la tienda. Estos avances están mejor diseñados, y el intríngulis está en escoger aquellos que más se adecuan a tu posición en el tablero y que te permitan o soportar mejor el chaparrón de calamidades (estrategia defensiva) o una recuperación más rápida del mismo (estrategia ofensiva).
Mi corazón y mi mente siguen estando con el Civilization original, pero entiendo que la tendencia actual por la cantidad y calidad de los componentes anime más hacía esta iteración más actual de aquel juego que me ha encantado tanto desde mi infancia. Si es así, lo mejor de Western Empires es - aparte de su disponibilidad y a pesar de su precio - que viene en una caja que entra en casi cualquier estantería. Si alguna conclusión se puede sacar de este repaso a estos tres juegos es que el tiempo para las megaproducciones lúdicas tal vez haya pasado y volvamos a ver juegos de jugar más que de exponer.
